Chi ha rubato le pantofole color rubino di Judy Garland?

Sebbene le scarpe del "Mago di Oz" siano state recuperate diversi anni fa, le autorità non avevano precedentemente nominato alcun sospettato

Teresa Nowakowski

Corrispondente quotidiano

In una notte d'estate del 2005, un paio di pantofole color rubino presenti nel film Il mago di Oz scomparvero dal Judy Garland Museum di Grand Rapids, Minnesota. I curatori tornarono la mattina dopo e scoprirono che qualcuno aveva rotto la vetrina che ospitava le famose calzature, lasciando solo un lustrino rosso tra i frammenti di vetro. Senza telecamere al museo, le autorità che perseguivano il caso avevano poco su cui lavorare.

Il luogo in cui si trovavano le scarpe rosse rimase un mistero per 13 anni. Poi, nel 2018, una compagnia di assicurazioni ha denunciato qualcuno che tentava di estorcere denaro per avere informazioni sulle pantofole scomparse. L'FBI ha condotto un'operazione di puntura e ha recuperato la coppia scomparsa, anche se in quel momento nessuno è stato arrestato.

Ora, 18 anni dopo la rapina, le autorità potrebbero aver trovato il sospettato. Un gran giurì federale ha incriminato Terry Jon Martin, un uomo di 76 anni del Minnesota che vive a poche miglia dal museo, riferisce Paul Walsh dello Star Tribune. È stato accusato del furto di importanti opere d'arte.

"È una svolta nel caso, il che è positivo", dice Janie Heitz, direttrice esecutiva del museo, a Michael Levenson del New York Times. "Siamo emozionati, senza parole, in ansia." Heitz dice che ha anche cercato di scoprire se Martin avesse qualche legame con il museo, anche se è certa che non fosse un dipendente.

Le autorità non hanno spiegato come hanno trovato Martin, e non è chiaro nemmeno cosa lo abbia spinto a rubare le pantofole.

Le scarpe recuperate hanno sia un significato storico che un prezzo elevato. I pubblici ministeri federali li descrivono come "tra i cimeli più riconoscibili nella storia del cinema americano", aggiungendo che ora sono valutati 3,5 milioni di dollari, rispetto al milione di dollari per cui erano assicurati nel 2005.

"Ho la sensazione che questa sia solo la punta dell'iceberg", dice al Times Rhys Thomas, l'autore di The Ruby Slipper of Oz, un libro sulle scarpe iconiche. "Non credo che un singolo individuo avrebbe opportunisticamente afferrato le scarpe e poi ci si sarebbe seduto sopra per 13 anni per poi farsi coinvolgere in un caso di estorsione."

Quando le scarpe rubate furono recuperate per la prima volta, l'FBI le portò allo Smithsonian's National Museum of American History, che ne ha un altro paio tratto dal film nelle sue collezioni. I curatori hanno trascorso diversi giorni confrontando attentamente le due coppie, concludendo infine che sembravano corrispondere.

"Grazie al nostro lavoro di conservazione sulle scarpette di rubino, abbiamo creato fondamentalmente una biblioteca di informazioni sulle scarpe", ha detto Dawn Wallace, una conservatrice di oggetti presso il museo, a Erin Blasco della rivista Smithsonian nel 2018. "E siamo stati in grado di applicarlo a i due che l'FBI ha portato qui e ottenere maggiori informazioni."

Ora, la coppia recuperata rimane sotto la custodia dell'FBI, riferisce Ayana Archie della NPR. Una volta che il caso sarà chiuso, il loro futuro non sarà chiaro, dice Heitz a Jonathan Edwards del Washington Post, anche se spera che un giorno possano tornare al Judy Garland Museum.

"Sento che sarebbe un finale davvero, davvero hollywoodiano per questo tipo di vita di alti e bassi che hanno avuto queste pantofole", dice. "Forse questo è il posto migliore per le pantofole. Avranno un lieto fine. Non c'è posto come casa, giusto?"

Ricevi le ultime storie nella tua casella di posta ogni giorno feriale.

Teresa Nowakowski | | PER SAPERNE DI PIÙ

Teresa Nowakowski è una giornalista cartacea e multimediale con sede a Chicago. Coprono storia, arte e cultura, scienza, viaggi, cibo e altri argomenti.