Il distretto di NJ abbandona i cappelli e gli abiti dell'ottavo grado per concentrarsi sul diploma di scuola superiore

Il consiglio afferma che i berretti e gli abiti potrebbero contribuire a un senso di definitività troppo presto.

Paterson, nel New Jersey, ha trovato un nuovo modo per incoraggiare il diploma di scuola superiore: niente berretti e abiti per la "laurea" dell'ottavo anno. In una città che affronta un aumento della criminalità, carenza di personale nelle scuole e il 25% della popolazione è in povertà, il consiglio scolastico ha deciso che festeggiare il diploma con berretti e toghe in terza media potrebbe portare alcuni adolescenti a non conseguire il diploma di scuola superiore.

"Sfortunatamente, alcune persone non spingono i propri figli a superare la cerimonia dell'ottavo anno", ha detto il commissario Dr. Jonathan Hodges. Lui e gli altri membri del consiglio sperano che, risparmiando berretti e abiti per la scuola superiore, gli adolescenti non si sentiranno più come se si fossero già "diplomati" dopo la terza media. Berretti e abiti segnano risultati accademici significativi e molti considerano il superamento dell'ottavo anno un traguardo minore. Il consiglio sostiene che questa formalità potrebbe dare all'occasione un falso senso di finalità, facendo sentire gli studenti come se avessero finito la scuola.

Alcuni genitori e insegnanti sostengono che i berretti e gli abiti siano simili all’uniforme: fanno sembrare tutti uguali. Le uniformi ispirano un comportamento appropriato e ispirano l'orgoglio scolastico, qualcosa che anche un berretto e un abito dovrebbero ispirare. I codici di abbigliamento scolastici possono essere scritti in modi sessisti o razzisti, mentre un completo con berretto e abito è semplice. Il commissario Eddie Gonzalez teme anche che gli studenti più poveri possano essere vittime di bullismo se frequentano il diploma di terza media senza vestiti "cool". "Avranno una sorta di laurea e compreranno nuovi vestiti per le persone perché ora dovranno competere con il ragazzo successivo che si è appena presentato in giacca, camicia e cravatta, contro il ragazzo che si presenterà scuola con pantaloni della tuta e sandali perché non possono permettersi nulla", ha detto Gonzalez.

Alcuni membri del consiglio scolastico ritengono che l’eliminazione di berretti e camici in terza media avrà un effetto minimo. "Se un genitore ritiene che suo figlio non riuscirà ad arrivare alla dodicesima elementare, o a diplomarsi, togliergli berretti e abiti non cambierà la sua mentalità", ha detto il membro del consiglio Valerie Freeman. Anche senza modificare i diplomi di terza media, il tasso di diplomi di Paterson è aumentato, tornando quasi ai livelli pre-pandemia. La sovrintendente scolastica Eileen F. Shafer ha sottolineato la triste realtà che molti dei loro studenti affrontano come causa dell'abbandono della scuola superiore: la povertà. "C'erano molti studenti che avevano semplicemente bisogno di lavorare per contribuire a guadagnare soldi per le loro famiglie mentre affrontavano la difficoltà economica della pandemia". In effetti, molti genitori potrebbero ritenere che l'ottavo anno possa essere l'unico diploma dei loro figli poiché le responsabilità da adulto potrebbero arrivare troppo presto.

A livello nazionale, sempre meno studenti abbandonano la scuola superiore. Paterson, nel New Jersey, ha combattuto il tasso di abbandono scolastico facendo in modo che amministratori e insegnanti si rivolgessero agli studenti bocciati, aiutandoli a rimettersi in carreggiata per diplomarsi. Il Board of Commerce del New Jersey partecipa all'iniziativa Jobs for America's Graduates New Jersey, parte del programma nazionale Jobs for America's Graduates, che aiuta gli studenti a orientarsi nel mondo del lavoro mentre finiscono la scuola superiore. Molte scuole superiori offrono programmi di tirocinio per aiutare gli studenti a sfruttare al meglio l'apprendimento e il lavoro. Il trauma è un altro motivo per cui gli studenti possono abbandonare gli studi, portando gli insegnanti a utilizzare l’insegnamento basato sul trauma quando necessario.

Per alcuni genitori, un diploma di terza media è semplicemente sciocco. Molte aree degli Stati Uniti non hanno mai avuto berretti e abiti per il diploma dell'ottavo anno, per non parlare di una cerimonia per l'ottavo anno. Una rapida ricerca rivela che molte scuole medie richiedono agli studenti di vestirsi "bene", ma di astenersi da "abiti formali". Anche l'ex presidente Barack Obama aveva un'opinione sui diplomi dell'ottavo anno: "Non esageriamo. Non facciamo una grande festa. Diamo loro solo una stretta di mano. Dovresti diplomarti all'ottavo anno".