Manolo Blahnik punta a far crescere il suo business maschile

Sebbene Manolo Blahnik sia diventato un nome familiare quando si tratta di calzature di lusso e abbia costruito un business con un fatturato annuo di circa 70 milioni di euro, ciò che non è noto a tutti è che disegna scarpe da uomo sin dagli inizi della sua carriera.

"La mia prima scarpa da uomo si chiamava Hockney, 1971", ha detto lo stilista. "Era una scarpa molto semplice e comoda, con suola in gomma e tomaia in morbida pelle scamosciata, disponibile in un assortimento di combinazioni di colori vivaci: giallo e blu, rosso e blu e rosso e giallo. Estremamente comoda, potevi indossarla tutta giorno, ogni giorno e questo è stato molto importante per me. L'ho progettato e realizzato in un fine settimana in una fabbrica a Northampton, in Inghilterra. Molti dei miei amici di allora ne avevano un paio, tra cui Brian Ferry, Eric Bowman, Peter Slazenger, Peter Hinwood e, naturalmente, David Hockney."

Ma come molti altri marchi, Blahnik si rese presto conto che la vera opportunità stava nel concentrare la sua attenzione sul mercato femminile più ampio. Questa strategia ha chiaramente dato i suoi frutti, ma negli ultimi anni Blahnik ha iniziato ancora una volta a porre maggiormente l’accento sugli uomini.

Come spiega Kristina Blahnik, nipote di Manolo e amministratore delegato dell'azienda: "Nel 2018, come azienda, abbiamo deciso di investire nello sviluppo di una collezione completa di scarpe per l'uomo moderno".

Andrew Wright, presidente delle Americhe per l'azienda con sede nel Regno Unito, ha affermato che attualmente gli uomini rappresentano tra il 10 e il 15% delle vendite annuali e "crescono di anno in anno. È la più grande opportunità commerciale che abbiamo. Gli uomini sono tornati a fare shopping". e vogliono qualcosa di fresco e creativo, con una grande attenzione al comfort a cui si sono abituati mentre si vestono in modo sobrio. Sono pronti a investire in un lusso tranquillo e creativo con la fiducia di un insider di acquistare un marchio che ispira atemporalità e qualità risoluta. "

Per sfruttare questa opportunità, l'azienda ha aperto spazi separati dedicati agli uomini nei suoi negozi al dettaglio su Madison Avenue a New York, Burlington Arcade a Londra e a Omotesando e Roppongi Midtown a Tokyo. I negozi dell'azienda a East Hampton, New York e Parigi offrono anche una selezione di prodotti da uomo.

L'affermazione più sorprendente è il negozio di New York al 717 di Madison Avenue, il più grande della flotta, che ha aperto nel giugno 2021 e ha sostituito un'unità più piccola sulla 54esima Strada che vendeva scarpe da donna con solo una "vignetta" per un paio di modelli da uomo, Wright ha detto.

Inizialmente, ha detto, l'azienda si era impegnata a occupare solo la metà dello spazio, ma quando Kristina Blahnik ha visto che il negozio accanto era disponibile, ha colto al volo l'opportunità di occupare entrambi gli spazi e di abbattere il muro tra i due negozi per consentire un facile accesso a il negozio per uomo ampiamente ampliato.

"Offriamo prodotti da uomo su piccola scala dal 2018, ma questo significava che potevamo fare una vera affermazione", ha detto Wright.

È una vera affermazione. Il negozio di Madison Avenue ha segnato la prima volta in cui le collezioni complete di donna e uomo sono state offerte nello stesso luogo. Il negozio da uomo presenta una libreria di arredi in lacca blu pavone con le scarpe esposte su scaffali tonali regolabili. C'è un bar completamente funzionale con un ripiano in ottone che offre bevande analcoliche e incoraggia i clienti a fare acquisti e socializzare.

In termini di prodotto, l'assortimento spazia dalle abbaglianti scarpe da smoking in pelle scamosciata, seta o velluto ai sandali in rafia. Tutto è made in Italy e tra i modelli ci sono mocassini con nappine lavorate a mano, fibbie in stile Art Déco o fiocchi fatti a mano; mocassini con suola flessibile, spesso sfoderati per il massimo comfort; scarpe da barca rosa gomma da masticare e l'interpretazione unica dell'azienda delle scarpe da ginnastica, le scarpe da fine settimana Semanado in una varietà di colori con occhielli a contrasto.

Ci sono driver non convenzionali in materiali misti come pelle e camoscio con schienale ribaltabile; muli leggeri; sandali con plantari imbottiti; una Oxford Witney reinventata degli anni '80; uno stivaletto chukka sfoderato ispirato agli stili indossati dai giocatori di polo negli anni '30; oxford leggere con suola carrarmato e stivaletti con cerniera in pelle verniciata di ispirazione retrò con punta cesellata.