Rispolvera stivali e cappelli da cowboy: il rodeo torna a Flagstaff questo fine settimana

Kyle Anticevich, Laura Gonzales, Kristen Dalton, Mike Hughes e Bau Foy (da sinistra a destra) si trovano all'interno della Marshall W. Knoles Memoral Arena a Fort Tuthill martedì mattina, dove sono in corso i preparativi per il prossimo Flagstaff Rodeo. Il rodeo si svolgerà da giovedì a sabato, dall'8 al 10 giugno, presso l'arena.

Una folla ruggente ricoperta di cappelli da cowboy tornerà sulle tribune del Fort Tuthill County Park giovedì per il Flagstaff Pro Rodeo 2023.

Le persone partecipano al rodeo per una serie di motivi: la scarica di adrenalina di guardare un uomo combattere un toro con una mano sola per otto secondi; l'emozione di vedere un adulto tuffarsi da cavallo per catturare un manzo per le corna; l'anticipazione della presa ogni volta che una corda rotola nell'aria.

"È davvero diverso da tutti gli altri eventi di Flagstaff. È semplicemente qualcosa che unisce la nostra eredità", ha affermato Kristen Daulton. "Così tanti tipi diversi di persone amano il rodeo. Non è una categoria. È un po' per tutti. È adatto alle famiglie. È adatto agli appuntamenti serali. Puoi uscire con i tuoi amici, funziona per tutti."

Per lei, il fascino del rodeo sembra universale. Ecco perché, 10 anni fa, Daulton iniziò un viaggio per riportare cavalli, manzi, pecore e tori al centro dell'arena di Fort Tuthill.

Nel 2012 ha compilato i documenti per fondare il Flagstaff Pro Rodeo. Nel 2014, con l'aiuto di un nuovissimo comitato di rodeo, ha guidato la produzione del primo rodeo che Flagstaff ha visto in mezzo decennio.

"È stato un viaggio incredibile: dalle persone che dicevano che non potevamo farcela, fino a riempire tutti i posti e vincere il miglior evento a Flagstaff lo scorso anno," ha detto Daulton.

Quel primo anno, l'arena aveva bisogno di un bel po' di cure amorevoli per ospitare un evento autorizzato dalla Professional Rodeo Cowboy's Association (PRCA).

Era rimasto in gran parte inutilizzato dopo lo scioglimento del Pine Country Pro Rodeo, ma la squadra di Daulton si è messa subito al lavoro per riportare le tribune, i tralci in controtendenza e i vicoli ai loro standard.

"Il primo anno in cui abbiamo iniziato, siamo venuti qui e l'erba lì dietro era fino ai nostri fianchi", ha detto Laura Gonzalez, indicando i recinti dietro gli scivoli. È stata membro del comitato volontario del rodeo sin dall'inizio. "Noi come comitato abbiamo tagliato tutto, spazzato via tutto, strappato tutte le erbacce. Quella roba lassù era piena di pipistrelli e uccelli; l'abbiamo riportata a qualcosa."

Oggi, la cura che la squadra di Daulton mette nel preparare l'arena ha fatto guadagnare al Flagstaff Pro Rodeo diversi premi nazionali.

Nel 2017 e nel 2019, Flagstaff Pro Rodeo ha vinto il premio Best Footing della Justin Boots e della Women's Professional Rodeo Association (WPRA). Tutte le atlete professioniste del rodeo: i corridori di botte e i fucilieri separatisti possono votare sulle arene che forniscono la migliore base per i loro partner equini. Un migliore appoggio porta a corse più sicure e tempi più rapidi e da record per i concorrenti.

Ecco perché il Flagstaff Pro Rodeo ha trasformato la composizione e la superficie dell'arena in una scienza. Hanno raccolto 35 campioni di argilla e sabbia che si mescolano per formare la base di terra dell'arena in un laboratorio presso "Safe Arena Footing".

"Lo progettano e ti dicono cosa devi aggiungere per avere la giusta umidità, la giusta consistenza", ha detto Daulton. "Mettiamo molto orgoglio nel nostro terreno. Vogliamo che tutti siano al sicuro. Vogliamo che tutti i cavalli e i cavalieri non subiscano scivoloni e siano in grado di competere al meglio delle loro capacità, e siamo in grado di farlo "Lo abbiamo fatto al meglio delle nostre capacità. Quest'anno abbiamo aggiunto un po' di terra in più e cerchiamo di mantenere la giusta consistenza del terreno in modo che resista per quei tempi veloci."

Il sibilo e il rombo di un'idropulitrice è stato il suono più forte martedì nell'area del rodeo, mentre il Power Washing dell'Arizona settentrionale ha contribuito a ripulire passaggi pedonali, gradinate e tribune, rimuovendo il fango e la sporcizia accumulati in modo che tutto sembrasse "di prim'ordine e pronto per il rodeo". ", come dice Daulton. Solo il lavoro di lavaggio elettrico richiede due giorni.