Oltre 1.000 orchidee scarpette da donna rosa della Georgia prosperano dopo il trasferimento

All'inizio del 2022, più di 1.000 orchidee rosa scarpetta da donna sono state spostate dalla Georgia Highway 400 a località di Alpharetta dopo che il Dipartimento dei trasporti della Georgia ha informato il Dipartimento delle risorse naturali che il terreno utilizzato per la costruzione di strade ospitava popolazioni di fiori.

Il trasferimento è stato necessario perché i botanici della DNR hanno scoperto che "una perdita di così tante orchidee avrebbe un impatto significativo sulle specie nello stato", secondo un comunicato stampa dell'inizio di quest'anno.

Le orchidee delle pantofole da donna rosa sono note per la loro forma unica a pantofola e per i petali inferiori che formano quello che può apparire come un "sacchetto vuoto". Si trovano tipicamente in tutte le aree urbane della Georgia del Nord e nelle montagne, con circa 100 popolazioni nello stato, secondo Lisa Kruse, botanica senior della Georgia DNR Wildlife Resources Division.

"È qualcosa che ha un numero relativamente elevato di popolazioni, e alcune di esse sono piuttosto grandi", ha detto. "Per lo più, li vedi in numero di circa 30, se sei fortunato, 50."

Le orchidee prosperano nella Georgia del Nord perché il clima è perfetto per ottenere molta umidità e crescere sui pendii delle montagne.

"Hanno bisogno di una certa quantità di umidità, umidità costante, una buona quantità di precipitazioni e non amano la siccità, ma si aspettano periodi di siccità e possono tollerarli per un po'", ha detto Kruse. "Le precipitazioni qui in Georgia sono perfette per loro, e ne abbiamo molta. Preferiscono stare un po' su un pendio piuttosto che un'intera zona pianeggiante, quindi a loro piacciono le colline e le pendici delle montagne."

Poiché le orchidee sono così attraenti per molti, sono una specie protetta in Georgia, che le tiene al sicuro dalle persone che le scavano per cacciarle e venderle.

Secondo la Wildlife Resources Division, trasferire molte orchidee rosa pantofola ad Alpharetta può essere difficile a causa della relazione dell'orchidea con il "fungo del genere Rhizoctonia nel terreno". Se qualcuno avesse spostato le orchidee senza il fungo, sarebbero morte, il che avrebbe avuto un impatto drastico sulla loro popolazione in Georgia.

"Molte orchidee hanno difficoltà a muoversi perché hanno una relazione particolare con i funghi e i microrganismi del terreno", ha detto Kruse a GPB. Condividono le loro radici "con un fungo che li aiuta a scomporre i nutrienti nel terreno e non possono vivere senza quel fungo. Se lo disturbi troppo, non saranno in grado di sopravvivere. Devi stare attento a muoverti una grande quantità di terreno con ogni pianta, ed è dura."

Il trasferimento delle orchidee implica scavare il terreno con le piante e metterle in contenitori finché non possono essere collocate in una nuova posizione, ha spiegato Kruse.

"C'è una frittella di terreno intorno alla pianta che uscirà dalla pianta di almeno trenta centimetri", ha detto. "Devi scavare quello che chiamiamo un terreno a forma di frittella con esso e sollevarlo con attenzione con le persone e una pala in una scatola di cartone o qualche altra superficie piana per mantenere le radici intatte con il loro terreno."

Kruse continuò: "Poi prendiamo quelle scatole, le portiamo in un luogo con un tipo di terreno simile e altre specie di piante simili e le mettiamo lì. Spostiamo la superficie del terreno nel punto ricevente e poi solleviamo delicatamente la frittella con la linguetta rosa dentro la pantofola da donna e mettila nella nuova posizione proprio sulla superficie senza disturbare il terreno attorno a quelle radici."

DNR, con l'aiuto dei volontari della Georgia Native Plant Society, ha trapiantato le orchidee in diversi luoghi sicuri, principalmente nella Georgia del Nord.

"Abbiamo scelto di cercare di mantenerli relativamente vicini alla loro popolazione originaria, ma allo stesso tempo volevamo spostarli in alcuni punti diversi nel caso in cui uno non funzionasse", ha detto Kruse. "Abbiamo spostato alcune orchidee un po' a sud, verso il Chattahoochee Bend State Park, e altre a nord, nella Dawson Forest Wildlife Management Area."

Botanici e volontari hanno anche trasferito le orchidee della pantofola rosa all'Università della Georgia del Nord, "dove gli studenti di botanica hanno piantato orchidee trasferite sul terreno dell'università", secondo la DNR Wildlife Resources Division.